Hoan Nhan

4

Ta lắc đầu: “Không quan tâm ai tặng, ta cũng không được phép nhận thay.”

Nàng ta dường như rất tức giận, hung dữ trừng mắt nhìn ta rồi ôm đồ bỏ đi. Một lát sau, nàng quay lại với nụ cười tươi rói.

“Hoan Nhan, vừa rồi ta sai rồi. Tiểu thư nhà ta mắng ta, bảo rằng ngươi làm đúng.”

“Ồ.” Ta không biết tiểu thư nhà nàng là ai, nên nàng khen cũng chẳng có ích gì.

“Ngươi theo ta, tiểu thư nhà ta có chuyện muốn nói với ngươi, lần này không bắt ngươi mang đồ cho đại nhân đâu.”

Ta không muốn đi, vì ta đã hứa sẽ đợi đại nhân ở đây.

Nhưng nha hoàn kia quá mạnh, nàng kéo ta vào viện, rồi ta gặp Lưu tiểu thư.

Nàng ấy rất đẹp, mặc chiếc váy lộng lẫy, cười hỏi ta rất nhiều chuyện về đại nhân.

Những gì có thể nói, ta nói. Còn những gì không thể nói, ta chỉ cúi đầu.

“Con nhãi kia, tiểu thư nhà ta hỏi, sao ngươi không trả lời? Ngươi câm rồi à?”

“Thật là đồ đầu gỗ. Tiểu thư nhà ta thích đại nhân nhà ngươi là phúc phận của hắn, ngươi làm nha hoàn mà không giúp đỡ, còn kéo lùi hắn lại!”

Ta kinh ngạc nhìn họ. Hóa ra vị tiểu thư mà bà mụ nhắc đến chính là nàng ấy.

Nhưng nàng không xứng với đại nhân nhà ta.

“Hoan Nhan!” Đột nhiên, từ cổng viện có người gọi ta, hình như là tiếng của đại nhân. Ta vội vàng chạy ra ngoài.

“Đại nhân, ta ở đây.” Ta chạy đến bên cạnh đại nhân.

Đại nhân nhìn ta một lúc lâu rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

“Đại nhân,” ta kéo tay áo ngài, “trời đã muộn rồi, chúng ta về nhà thôi.”

Lưu tiểu thư bước ra từ phòng, gọi một tiếng “Đại nhân”, nhưng đại nhân không quay đầu lại.

Đại nhân đã từ chối hôn sự với Lưu gia.

Ta lén hỏi Mã gia vì sao, Mã gia đáp: “Đại nhân cảm thấy tiểu thư Lưu gia không có chừng mực, tính tình lại hung dữ. Chuyện còn chưa thành đã gọi ngươi vào trách mắng.”

“Liên quan đến ta đấy.” 

Mã gia gõ nhẹ vào đầu ta, nói: “Đúng vậy, nếu thành thân, e rằng ngày nào ngươi cũng bị bắt nạt thôi.”

Ta cười khúc khích.

Đại nhân không lấy Lưu tiểu thư, ta cảm thấy rất vui, vì ta cho rằng vị Lưu tiểu thư ấy không xứng với đại nhân nhà ta.

Nhưng cuối năm nay, không những đại nhân không nhận được khen thưởng từ triều đình mà còn bị khiển trách.

Rõ ràng đại nhân làm rất tốt, vụ thu hoạch năm nay là vụ mùa có sản lượng cao nhất trong mười năm qua, dân chúng đều vô cùng kính trọng đại nhân, đến ta cũng được hưởng chút vinh quang từ đó.

Ta mơ hồ cảm thấy chuyện này có liên quan đến Lưu tri phủ. Vì đại nhân đã từ chối hôn sự, Lưu tri phủ sinh lòng thù hận, đang tìm cách trả thù đại nhân nhà ta.

Tên Lưu tri phủ lòng dạ hẹp hòi, không xứng làm tri phủ!

Mã gia bảo rằng hãy nhẫn nhịn thêm một năm nữa, khi đại nhân hết nhiệm kỳ, sẽ không còn phải làm thuộc hạ của Lưu tri phủ nữa.

Ta mong ngày đó đến thật nhanh.

06

Đến gần Tết, mẫu thân ta cuối cùng cũng về nhà.

Ta đợi mẹ ở ngõ trước nhà, đợi nửa canh giờ, cuối cùng thấy mẹ bước ra.

Bà gầy đi nhiều, tóc đã bạc nửa đầu, còn có một vết sẹo trên mắt, ta nhìn mà bật khóc.

Mẹ nhìn thấy ta, liền ôm lấy ta khóc nức nở, “Con của mẹ, cuối cùng mẹ cũng gặp lại con. Con ở chỗ đại nhân sống thế nào? Đại nhân đối xử tốt với con không? Mỗi ngày có ăn no không?”

Ta gật đầu, đáp: “Con sống rất tốt, ăn no, mặc ấm, đại nhân đối đãi với con rất t.ử tế.”

Mẹ thở phào nhẹ nhõm, ôm ta vào lòng, nói rằng ta thật có phúc.

“Mẹ, mắt mẹ sao thế?”

“Vương Đại Cường uống say, dùng d.a.o cứa vào, giờ không còn nhìn thấy gì nữa.” Mẹ thở dài, “Nhưng mẹ đã sinh được một đứa con trai, nhà họ rất vui, còn cho mẹ thêm mười quan tiền.”

Bà đưa tiền cho ta, hạ giọng thì thầm: “Con cầm lấy, muốn ăn gì thì tự mua.”

“Con không cần tiền. Mẹ, mẹ theo con đi. Cha chắc chắn sẽ lại bán mẹ đi.”

“Mẹ thế này rồi, còn đi đâu được nữa?” Bà cười khổ, “Tối qua Cha con nói rồi, sẽ không bán mẹ nữa.”

Ta không tin, cha ta chưa bao giờ giữ lời.

“Con đã nói với đại nhân rồi, ngài đồng ý, còn bảo mẹ có thể viết thư hòa ly, ngài sẽ đứng ra làm chủ.”

“Mẹ đã được đại nhân cưu mang, mẹ muốn lạy tạ ngài nhưng không muốn làm phiền ngài thêm.” Mẹ cười khẽ, “Mẹ sẽ ở nhà chờ, biết đâu một ngày nào đó, muội muội con sẽ trở về.”

Nghĩ đến muội muội, ta không kìm được nước mắt, khóc cùng mẹ.

“Nếu có chuyện gì, mẹ nhất định phải nói với con. Nếu cha lại đ.á.n.h mẹ, con sẽ để A An dẫn người đến đ.á.n.h cha.”

“Được!” Bà xoa đầu ta, “Con lớn rồi, mẹ thật vui mừng.”

“Mẹ, con có tên rồi, đại nhân đặt cho con, con tên là Hoan Nhan.”

“Hoan Nhan, Hoan Nhan, tên thật đẹp.” Mẹ mỉm cười, “Con nhất định phải báo đáp đại nhân.”

Khi rời đi, ta không nhận mười quan tiền của mẹ, còn đưa cho bà số tiền tám mươi quan mà ta đã tiết kiệm trong một năm, hẹn rằng đến tiểu niên (Tết nhỏ), ta sẽ đón bà vào nha môn để bái tạ đại nhân.

Nhưng đến ngày tiểu niên, khi ta trở về nhà, trong sân đã đông nghịt người.

Bà thím hàng xóm nói rằng mẹ ta đêm qua đã treo cổ tự vẫn, t.h.i t.h.ể vừa được hạ xuống khỏi xà nhà.

Ta lao vào nhà, cha ta nhìn thấy liền mắng ta là sao chổi.

Ta mặc kệ ông ta, chạy đến bên giường nhìn mẹ. Bà nhắm mắt, thân thể lạnh ngắt.

“Ngươi về đúng lúc lắm, tiền mua quan tài ngươi phải lo. Mười lượng bạc, thiếu một đồng cũng không được.”

Ta trừng mắt nhìn cha đầy căm phẫn.

07

Ta đã báo quan, Lưu bộ đầu dẫn vài huynh đệ đến, ta chỉ vào cổ mẹ mình, nhờ Trương thúc – quan giám định, kiểm tra kỹ lưỡng.

“Mẹ ta sẽ không tự tử. Bà đã nói rằng bà sẽ sống thật tốt, ở lại đây chờ em muội muội.”

Ta nghi ngờ rằng mẹ mình bị cha ta đ.á.n.h c.h.ế.t rồi treo lên để giả vờ là bà tự vẫn.