Lâm Khê
2
Quản gia là người phản ứng đầu tiên, hét lớn: “Nhị tiểu thư điên rồi, mau bắt nàng lại!”
Vài người xông lên đè ta xuống, cướp lấy con d.a.o trong tay.
Trong lúc hỗn loạn, ta bị đè quỳ xuống, đôi mắt đẫm lệ, chăm chăm nhìn người mặc áo gấm phía trước, chưa kịp mở miệng, nước mắt đã tuôn rơi:
“Cha, xin người cứu lấy tiểu nương của con!”
Cảnh tượng thật quá thê t.h.ả.m, không biết ai đó đã c.h.é.m vào cổ ta một nhát.
Ánh mắt cuối cùng, ta thấy một người từ trong đám đông bước ra, dáng người cao gầy, lạnh lùng tuấn tú, ta vô tình đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của hắn.
Sau đó, ta ngất đi.
2
Tiểu nương may mắn giữ được mạng, nhưng cuối cùng vẫn bị tàn phế.
Ngự y đến quá muộn.
Ta im lặng chấm nước, chải tóc cho tiểu nương, đồng thời nhìn chiếc áo cưới mới gửi đến.
Chuyện hôm đó ta nghe từ Thái Liên kể lại.
Cha bị người tố cáo, dù có nhạc phụ chạy chọt, vẫn không đủ an toàn.
Ông nghĩ đủ mọi cách, cuối cùng mời được T.ử Thần Quân đến phủ làm khách.
Không ngờ ta lại phá hỏng.
Buổi tiệc chuẩn bị kỹ lưỡng tan vỡ, cha giận dữ, nhưng cũng không dám làm gì ta.
Chỉ vì T.ử Thần Quân khi rời đi đã xoay chiếc nhẫn trên tay, thờ ơ nói một câu: “Bản quân thật không ngờ, Lâm phủ đại nhân lại có vụ án mạng?”
Cha đổ mồ hôi như tắm, ba lần giải thích cam đoan, chưa từng ngược đãi hậu viện.
Tiểu nương tuy giữ được mạng, nhưng vì ta chọc giận cha, cả đời này bà sẽ không còn được cha yêu thương nữa.
Một nữ nhân tàn phế mà không được sủng ái trong hậu viện, nhà mẹ đẻ cũng là tiểu môn tiểu hộ không có tiếng nói.
Ta khẽ thở dài, nắm c.h.ặ.t cây lược, dừng lại một chút rồi tiếp tục chải tóc cho tiểu nương.
Dù thế nào đi nữa, bà vẫn còn có ta.
Mẹ kế tìm cho ta một mối hôn sự.
Đối tượng là Giang gia ở phía bắc thành phố, kinh doanh cửa hàng tơ lụa.
Sĩ nông công thương, thương đứng cuối cùng.
Sĩ tộc hiếm khi liên hôn với gia đình thương nhân, trừ phi là đại thương.
Giang gia cũng coi như giàu có, một thứ nữ không được sủng ái như ta thành thân làm chính thê, tính ra vẫn là trèo cao.
Mẹ kế tìm cho ta mối hôn sự này, nhìn bề ngoài là rất tốt.
Chỉ có một điều không tốt – đại thiếu gia Giang Thiếu Lăng của Giang gia là một kẻ ngốc.
Cũng khó cho chủ mẫu, trong vài ngày ngắn ngủi, đã tìm cho ta mối hôn sự “thích hợp” như vậy.
Bên ngoài thì hợp lý, lại có thể chọc tức ta, thỏa mãn sự hả hê trong lòng bà ta.
Giang gia là nhà giàu, sính lễ rất phong phú.
Ta ngồi ở cửa, nhìn thấy từng gánh sính lễ phủ lụa đỏ được khiêng vào hậu viện, vào trong sân của chủ mẫu.
Tiểu nương của ta chẳng có gì.
Vết thương của bà muốn lành, ít nhất phải ba tháng, nhiều thì một năm rưỡi. Đã mất đi sự yêu thương của cha, lại không có tiền bạc bên người, khi ta lấy chồng rồi, không biết sẽ phải chịu sự đối đãi thế nào.
Ta đến nơi ở của chủ mẫu.
Nghe rõ ý định của ta, chủ mẫu cười đến mức gần như không thở nổi:
“Ta có nghe nhầm không, đâu có cô nương nào chưa lấy chồng đã đòi sính lễ, thật không hổ danh là do tiểu nương dạy dỗ, cũng không biết xấu hổ mà hèn hạ như nhau.”
Ta đứng trước mặt bà ta không chút biểu cảm, cảm thấy mình như một con ong vò vẽ.
Bị dồn ép sẽ đốt người.
Dù phải mang cái gai sinh ra trong bụng mình.
“Mẹ, Khê Nhi đã điên cuồng một lần, không biết sẽ có lần thứ hai không. Danh tiếng của Khê Nhi đã hỏng, hỏng một mình ta không sao, nhưng trong Lâm phủ không chỉ có một mình ta là cô nương. Nếu ta đến nhà chồng làm ra chuyện gì, làm mất mặt cha và mẹ, lại hỏng cả hôn sự của tỷ tỷ, thì không tốt đâu.
“Giang gia đưa ba mươi gánh sính lễ, ta chỉ cần hai gánh. Hai gánh sính lễ đổi lại cho tỷ tỷ một danh tiếng tốt, không lỗ. Mẹ nói, có phải có lý không?”
Nụ cười mỉa mai của chủ mẫu từ từ đông cứng lại, mặt trắng bệch vì giận, hừ lạnh một tiếng, quay đầu bảo người hầu đứng chờ bên cạnh:
“Đưa cho nàng!”
3
Đêm trước ngày ta thành hôn với đại thiếu gia Giang gia, trời mưa cả đêm, sấm sét ầm ầm, như điềm báo không lành.
Tiểu nương cũng cả đêm không ngủ.
Bà kéo theo vết thương khắp người, nửa nằm trên giường, làm áo lót cho ta.
Không ai ngờ ta xuất giá gấp gáp như vậy, giữa mùa hè, vốn không cần áo lót, nhưng tiểu nương cứ muốn làm.
Thái Liên ở bên cạnh nhỏ giọng khuyên: “Di nương cẩn thận mắt, Giang gia buôn bán tơ lụa, chắc không thiếu áo cho cô nương.”
Không nói thì thôi, vừa nói, tiểu nương cúi mắt, hồi lâu mới nói: “Bên ngoài không bằng cái này. Cái này dày, ấm.”
Ta đứng ở cửa sổ hóng gió, nghe vậy thân mình run lên, suýt nữa rơi nước mắt.
Biết con gái mình phải lấy chồng là một kẻ ngốc, tiểu nương khóc gần mù mắt.
Ta ngày ngày khuyên tiểu nương, nói rằng một thứ nữ như ta, phần lớn cũng là đi làm thiếp, bây giờ có thể lấy chồng làm chính thê, cũng là phúc phần của ta.
Cuối cùng tiểu nương cũng nghĩ thông, nàng một đời làm thiếp, không tranh là sai, tranh cũng là sai. Làm thiếp vốn dĩ đã là sai rồi.
Lấy chồng ngốc làm chính thê, chưa chắc không phải là phúc.
Chỉ là, cuối cùng lòng vẫn không cam.
Hôn lễ rất náo nhiệt.
Giang gia làm ăn buôn bán, đãi khách khắp nơi.
Người đến rước dâu và cùng ta bái đường là nhị thiếu gia Giang Thiếu Thu.
Hắn tuấn tú, xem như giữ thể diện cho cả hai nhà.
Cuối cùng ta gặp Giang Thiếu Lăng trong đêm tân hôn.
Hắn đang ngồi trên giường cưới, lật gối tìm táo ăn.
Bỏ qua vẻ ngốc nghếch ngây thơ trong mắt, Giang Thiếu Lăng xem như là một thiếu niên hiền lành thanh tú. Ta cúi đầu, vô tình nhìn thấy phần da bị xước bên cạnh móng tay hắn, vì là đại hôn, toàn thân trên dưới đều chỉnh tề, nhưng những chi tiết nhỏ này không ai để ý đến.
Chỉ vì hắn là một kẻ ngốc, nhìn được là được.