Lâm Khê

9

Ta là con gái đã gả đi, đi lại quá thường xuyên, sợ chủ mẫu gây chuyện, sau lưng lại làm khó tiểu nương. Ta cũng nhờ người gửi cho bà một con vẹt, đã được huấn luyện, biết nói “đại cát đại lợi” và “trường mệnh phú quý”.

Thị nữ mang tin tức, nói rằng tiểu nương cuối cùng cũng béo lên chút, bình thường không có việc gì làm, cũng sẽ đùa con vẹt nói chuyện, rồi cho nó ăn vài hạt thóc.

Ta sờ vào eo đã gầy đi sau chuyến buôn, nghĩ rằng tiểu nương thay ta sống những ngày tốt đẹp, ta chịu khổ thêm chút cũng không sao.

Cha ta khéo léo nịnh hót, cũng coi như cầu được ước thấy, ông thăng một bậc quan chức, cả nhà chuyển tới Trường An Đạo.

Lần này xung quanh không còn ai nghèo khó.

Cha ta đắc ý trong quan trường, giá trị của đại tỷ cũng theo đó tăng cao.

Nghe tiểu nương nói, chủ mẫu từng muốn gả tỷ tỷ cho công t.ử nhà Thị lang bộ Hộ, nhưng giờ lại thấy không xứng, họ muốn tìm một gia đình cao hơn.

Gia đình cao hơn này chính là T.ử Thần Quân Lăng Túc.

Triều đại đổi thay, thế gia vẫn đứng vững, khi cần có thể chi phối hoàng quyền. T.ử Thần Quân xuất thân từ gia tộc danh giá nhất nhà họ Lăng, trẻ tuổi nắm giữ đại quyền, là gia chủ nhà họ Lăng, ngay cả chữ “Thần” trong danh hiệu của hắn, cũng là chỉ dùng cho đế vương.

T.ử Thần Quân gần ba mươi chưa có vợ, đừng nói chính thất, ngay cả vị trí tiểu thiếp của hắn, cũng có người tranh giành.

Cha ta khéo léo luồn lách, nhờ người trung gian nói, mời T.ử Thần Quân.

Đây là lần thứ hai hắn đến nhà họ Lâm, lần trước vì ta gây chuyện không vui. Lần này cha dồn hết sức, ngay cả chủ mẫu, cũng đích thân xuống bếp nấu canh.

Phủ có khách quý, ta không được hoan nghênh, chỉ ngồi với tiểu nương một lát rồi đi, nhưng lại gặp Lâm Tuyết ở hành lang.

Nàng ta ăn mặc chỉnh tề, đeo khuyên tai bằng vàng ròng, bộ vải trên người là vân cẩm, ngàn vàng khó cầu, ngay cả trong tiệm ta cũng không có nhiều hàng.

Phụ thân đã sắp xếp, bảo nàng dâng trà cho T.ử Thần Quân.

Nhà họ Lâm có cô nương trưởng thành, nuôi trong khuê các người người chưa biết. Chính thất hay tiểu thiếp, phải thử mới biết.

Ta nghĩ cơ hội này Lâm Tuyết chắc cầu còn không được, chuỗi tràng hạt trên tay nàng, lần trước ở Bạch Vân Tự, ta thấy trên tay T.ử Thần Quân, giống hệt.

Ngay lần đầu T.ử Thần Quân đến, nàng đã động lòng.

Lâm Tuyết chặn ta lại, cười mỉa mai:

“Lâm Khê, nghe nói ngươi chạy thương, ngày ngày chen chúc với đám nam nhân, không chê bẩn sao? Nhị tiểu thư của nhà họ Lâm chúng ta, thật là càng sống càng mất mặt.”

Ta không muốn đáp, mắt không liếc qua, chỉ lười biếng nói: “Chê bẩn, thì đừng mặc. Bộ vân cẩm này, ta vác từ Tô Châu về.”

Chuyện sau đó không cần hỏi cũng biết, cả kinh thành đều truyền tai nhau câu chuyện đẹp này.

Lâm Tuyết dâng trà cho cha và T.ử Thần Quân đang bàn việc. Cha ta giả vờ giận dữ: “Tiểu nữ ở nhà quen tự do, quên cả quy tắc, không biết gõ cửa, làm phiền hứng thú của quân thượng, thật là ta dạy con không nghiêm, chi bằng để tiểu nữ gảy một khúc đàn bồi tội với quân thượng?”

T.ử Thần Quân xưa nay nghiêm khắc, hiếm khi nói: “Lâm đại nhân đừng khiêm tốn quá, tiểu thư của quý phủ, thực ra rất chu toàn, hơn cả ngàn vạn nữ t.ử thiên hạ.”

Ngài ấy đối với nữ sắc vốn nhạt nhẽo, có thể khen ngợi một nữ t.ử như vậy, là chuyện chưa từng có.

Phố phường đều đồn, đại tiểu thư nhà họ Lâm có phúc khí, có lẽ chuyện tốt sắp đến.

Tiệm ở Tứ Tỉnh Hạng tuy nổi tiếng, nhưng ngõ nhỏ khó tìm. Ta mới mở một tiệm khác trên đường Minh Thủy, gần Trường An Đạo.

Tiệm mới khai trương, trăm công ngàn việc, ta bận đến tối tăm mặt mũi.

Khi mọi thứ vào nề nếp, đã là nửa tháng sau. Ta đổi nam trang, chuẩn bị ra ngoài bàn chuyện làm ăn.

Không ngờ vừa ra cửa đã bị chặn lại.

T.ử Thần Quân mặc áo xanh, nhìn ta với vẻ cười cợt, nói: “Tiểu Công t.ử chuẩn bị đi đâu vui chơi?”

Ngài ấy dáng người cao lớn, mở miệng, khí thế bức người của người ở trên lâu năm làm ta lạnh cả sống lưng.

Phong tục có thoáng đến đâu, nữ t.ử thường xuyên mặc nam trang cũng không hay.

Ta gượng gạo nói: “Quân thượng sao lại có thời gian đến đây…”

“Hôm nay nghỉ, đến xem tiệm của cô… quả thật không tệ.”

T.ử Thần Quân đích thân đến, tiệm nhỏ của ta tự nhiên sáng rực, ngài ấy thật sự quá nổi bật, chỉ đứng một lát, số khách nữ trong tiệm đã rõ ràng tăng lên.

Chỉ là ngài ấy đến không đúng lúc, hôm đó ta đã hẹn ông chủ Mã từ Sơn Tây bàn chuyện làm ăn.

Ta thở dài trong lòng, thành thật trở lại pha trà… xem ra chỉ có thể nhờ người làm đi báo, xin dời ngày hẹn.

Lăng Túc lại quay người hướng ra cửa, liếc nhìn ta.

Ngài ấy là người tinh tế, dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ của ta:

“Đi thôi, đi đâu? Ta tiễn cô.”

Áo quần bán từng chiếc chỉ là bán lẻ, quan trọng nhất là khách hàng mua số lượng lớn.

Cơ hội đến phải nắm bắt, ta thật sự muốn ký được đơn hàng này, liền cảm ơn ngài ấy, mang đồ rời đi.

Đi một đoạn, T.ử Thần Quân bỗng nói: “Đây là lần thứ tư chúng ta gặp nhau.”

Đang định đáp lại, lại nghe ngài ấy nói tiếp: “Mỗi lần đều để lại ấn tượng sâu sắc.”

Ta nhất thời cứng họng.

Tính ra, sao chỉ là ấn tượng sâu sắc.

Lần đầu gặp, ta bị dồn đến đường cùng, công khai cầm d.a.o, liều mạng cứu tiểu nương.

Lần thứ hai gặp, ta đưa phu quân ngốc về cõi c.h.ế.t, tỏ ra bất kính với phu quân quá cố, là nữ nhân mang tiếng xấu nhất kinh thành.

Lần thứ ba gặp… lần này là tốt, tặng ngài ấy tám trăm bộ áo đông.

Vừa mới vớt vát chút thể diện, lần thứ tư gặp, lại hóa trang thành nam nhân, bị ngài ấy bắt gặp.

Ta có chút xấu hổ: “Không ngờ trong mắt quân thượng ta là như vậy, thực ra bình thường ta rất bình thường…”

Ngài ấy lười biếng nói: “Như vậy cũng không sao, hơn cả ngàn vạn nữ t.ử thiên hạ.”