Lư Mộc Lan

3

Ta lau khô nước mắt, kéo Hoắc Trì từ mặt đất đứng dậy, nghiêm nghị nhìn hắn và nói: “Hoắc A Trì, dù ngươi thừa nhận hay không, ta cũng nên là tẩu tẩu của ngươi. Từ nay về sau, chúng ta nương tựa vào nhau mà sống. Ta lớn hơn ngươi bốn tuổi, nhưng không học thức bằng ngươi. Việc lớn thì chúng ta cùng bàn, còn việc nhỏ thì nghe theo tẩu tẩu, ngươi có hiểu không?”

Hoắc Trì nhìn ta với đôi mắt đỏ hoe sau trận khóc lớn, dường như định cãi lại điều gì, nhưng cuối cùng, dưới ánh mắt kiên quyết của ta, hắn cúi đầu, cứng cổ, nghiến răng nói một cách không tự nhiên: “Biết rồi.”

Ta dắt tay Hoắc Trì xuống núi, con đường trở về dài đằng đẵng.

Ta không biết lấy đâu ra niềm tin rằng mình có thể chăm sóc tốt cho Hoắc Trì, thậm chí nghĩ rằng khi trưởng thành, ta có thể gánh vác nhà họ Hoắc.

Nhưng trước khi ta và Hoắc Trì có thể ngủ một giấc bù cho những ngày mệt mỏi, vài vị thúc bá trong nhà đã tìm đến cửa.

Ta và Hoắc Trì như hai con dê non, bị một đám người lớn vây quanh.

Có người nói ta là người ngoài, phải bị đuổi ra khỏi cửa, có người lại bảo Hoắc Trì tám tuổi nên để một vị thúc nuôi dưỡng, đồng thời tiếp quản sản nghiệp mà thiếu gia Hoắc Tân để lại, chờ đến khi Hoắc Trì trưởng thành sẽ trả lại cho hắn.

Suốt quá trình, Hoắc Trì nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, không hề tỏ ra sợ hãi, hắn nói: “Lư Mộc Lan là tiểu tẩu của ta, ta và cô ấy có thể chăm sóc lẫn nhau, không cần các vị thúc bá lo lắng.”

Hắn vừa dứt lời, đám người lớn liền phá lên cười.

Một đám người lớn nhìn hai đứa trẻ đỏ mặt cố chấp, quả thực rất buồn cười.

Cuộc ép buộc hôm đó chỉ dừng lại khi Xuân Vân tỷ tỷ dẫn theo mấy gia đinh khỏe mạnh xông vào.

Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Chưa đầy vài ngày sau, nhà họ Hoắc bị trộm ghé thăm, tài sản trong kho bị quét sạch. Ta và Hoắc Trì còn chưa kịp an ủi nhau thì một ngọn lửa từ sân sau bốc lên.

Ngọn lửa chắn lối ra vào, như muốn thiêu c.h.ế.t chúng ta không tha.

Xuân Vân tỷ tỷ đẩy ta và Hoắc Trì lên tường, Hoắc Trì nhảy xuống trước, sau đó hắn lấy thân mình đỡ ta.

Tiếng hét t.h.ả.m của Xuân Vân vang lên từ bên trong bức tường viện, ngay sau đó Hoắc Trì cũng hét lên đau đớn khi ta cố kéo hắn. Ta mới biết rằng hắn đã bị trật chân, sưng lên.

Ta chỉ còn cách cõng hắn mà chạy, chạy còn nhanh hơn cái ngày ta chôn cả bốn người nhà mình. Hoắc Trì không phải đứa thích khóc, từ sau khi chôn Đại phu nhân, hắn luôn gồng mình, không hề rơi một giọt nước mắt nào.

Vài ngày đó, hắn còn cố bắt chước người lớn mà kiểm đếm tài sản, còn ta cũng bắt chước Đại phu nhân, cố gắng quản lý công việc trong ngoài viện. Nhưng tất cả những trò đóng kịch đó đều bị đốt tan trong ngọn lửa thực tế.

Ngày hôm ấy, cuối cùng Hoắc Trì đã khóc trên lưng ta, từ những tiếng rấm rứt nhỏ nhẹ đến khi vang dội như trời sập. Ta cũng đau lòng lắm, nhưng chẳng dám mở miệng, trời đông lạnh đến mức hơi thở như những lưỡi d.a.o băng cắt qua lục phủ ngũ tạng, đau đớn vô cùng.

Ta không dám nói, chỉ biết nén hơi mà chạy.

Hai chúng ta chạy loạn như những con ruồi mất đầu mấy ngày liền, tiêu hết số bạc ít ỏi mang theo, chạy quanh các vùng ngoại ô gần Mậu Huyện. Cuối cùng, nghe ngóng được tin phủ nhà họ Hoắc bị thiêu rụi một nửa, cổng lớn bị dán niêm phong của quan phủ.

Người ta đồn rằng Hoắc Tân kết bè kết phái, phạm tội c.h.ế.t, và việc rơi xuống hồ băng chỉ là tự sát để trốn tội.

Lại có tin nói rằng ngọn lửa lớn là do con nha đầu hoang và tiểu thiếu gia tự dựng lên, chắc chắn là trộm tiền bạc mà bỏ trốn.

Nghe nói quan phủ đang truy tìm chúng ta, ta và Hoắc Trì bôi đầy phân bò lên mặt, bỏ chạy ra khỏi địa phận Mậu Huyện. Giữa đường, nhân lúc một xa phu chở t.h.u.ố.c đi vệ sinh, hai chúng ta lén trèo lên xe.

Hoắc Trì nói: “Vừa rồi ta nghe thấy xa phu nói chuyện với người khác, rằng đống t.h.u.ố.c này được chở đến Kinh thành.”

Ta gật đầu, an ủi hắn: “Kinh thành lớn, cơ hội sống sót cũng nhiều. Ngươi đừng lo, ta sẽ tìm việc làm nuôi ngươi.”

Hoắc Trì cười khổ: “Ngươi nuôi ta? Ta là nam nhân, sao phải để ngươi nuôi?”

Ta cũng cười: “Nam nhân? Ngươi mới có tám tuổi, người còn thấp hơn ta. Ta là tẩu tẩu của ngươi, ngươi nói xem ta có nên nuôi ngươi không?”

Hoắc Trì cùng ta cười, cười đến nỗi phân bò khô trên mặt rơi xuống từng mảng, rồi cười đến chảy cả nước mắt, làm phân bò đã khô lại trở nên nhão ra.

Xa phu phát hiện ra có hai đứa trẻ trốn trong xe nhưng không đuổi chúng ta đi, còn cho chúng ta mỗi người một cái bánh bao, một ngụm nước.

Gần đến Kinh thành, vào một đêm, ta và Hoắc Trì ngồi ngắm nhìn bầu trời đầy sao qua một cái lỗ nhỏ trên xe. Đột nhiên, hắn nói: “Mộc Lan, ta còn một người đường huynh, chắc là đang làm quan lớn ở Kinh thành. Huynh ấy rất thân với ca ca của ta, mỗi năm về quê cúng tổ tiên đều ghé thăm nhà vài ngày. Nếu không còn cách nào khác, chúng ta có thể tìm đến huynh ấy.”

Ta nghiêm mặt nói: “Lòng người phức tạp lắm, ngươi nên nhớ kỹ bài học này, đừng dễ dàng tin tưởng ai. Huống hồ, nếu huynh ấy là quan lớn, liệu có coi trọng đám họ hàng xa gặp nạn như chúng ta không?”

“Ngươi nói đúng, nhưng dù sao chúng ta vẫn là trẻ con. Ta chỉ nghĩ đến việc ngươi phải chịu khổ là đã không dám nghĩ thêm. Hơn nữa, huynh trưởng Hoắc Đình là người tốt, ca ca ta luôn bảo ta phải lấy huynh ấy làm gương. Ta nghĩ huynh ấy sẽ đối xử t.ử tế với chúng ta.”

“Rốt cuộc ngươi chỉ là đứa lười biếng, sợ khổ. Ta thì không sợ, quãng đời tốt đẹp duy nhất của ta là khi phu nhân còn sống. Dù sau này có khổ thế nào, ta cũng chịu đựng được.”

Đêm đó, ta hiếm khi có một giấc mơ. Không phải mơ, mà là một ký ức ta chưa từng để tâm.