Nước Sôi Để Nguội
Chương 3
06
Thịnh Cảnh nhìn thoáng qua gương mặt lạnh lùng của tôi: “Cô tự gọi taxi đi, rồi viết phiếu thanh toán như mọi người là được.”
Chúng tôi gọi tài xế về.
Cả hai ngồi ở hàng ghế sau.
Ánh đèn đường liên tục chiếu vào trong xe, tạo ra khoảng cách giữa chúng tôi như một dải ngân hà không thể vượt qua.
Trong không khí nồng nặc mùi rượu, anh hỏi: “Sao không thay đồ rồi mới ra ngoài?”
Tôi chỉ cảm thấy vô cùng mệt mỏi: “Lần sau tôi sẽ trang điểm lộng lẫy, không làm anh mất mặt.”
Tôi cũng từng mặt mộc tham gia cuộc thi tranh luận, sau đó được bốn, năm chàng trai xin số WeChat.
Tôi cũng từng, đi giày cao gót 10 cm, tiếp khách đến hơn mười giờ tối mới tan.
Tôi cũng từng, mặc váy dài, múa một điệu khiến cả hội trường kinh ngạc trong buổi tiệc cuối năm.
Điều gì đã làm hao mòn tài năng, khả năng và sắc đẹp của tôi?
Thịnh Cảnh xoa thái dương: “Tôi chỉ hỏi vậy thôi, em nói chuyện đừng như con nhím thế được không?”
“Trước đây em không như vậy!”
Đèn đỏ. Tài xế quan sát thái độ, không dám nói gì.
Ánh sáng trong xe mờ ảo, tôi trả lời từng chữ một: “Anh trước đây, cũng không như vậy!”
“Anh biết rõ giờ này tôi đang dạy con học, lại để Linh Linh gọi điện cho tôi, anh không thấy cô ta có ý đồ gì sao?”
Thịnh Cảnh đưa tay ôm tôi: “Cô ấy chỉ là một cô gái mới tốt nghiệp, làm việc thiếu suy nghĩ, em nghĩ nhiều rồi.”
Tôi đẩy anh ra. Trong sự im lặng kéo dài, anh mở miệng: “Biết rồi, biết rồi, sau này tôi sẽ giữ khoảng cách với cô ấy.”
“Tôi làm việc chăm chỉ thế này, chẳng phải cũng vì gia đình sao?”
Khi đón Cửu Cửu, con đang tựa vào cửa sổ, ngóng nhìn ra ngoài. Vừa mở cửa, con đã lao vào lòng tôi.
“Mẹ ơi, cuối cùng mẹ cũng về. Con cứ nghĩ mẹ và bố đều bỏ con rồi.”
Cửu Cửu quá mệt.
Về đến nhà, rửa mặt xong, con nhắm mắt ngủ ngay.
Thịnh Cảnh tắm xong, đưa tay mò mẫm trên người tôi.
Tôi quay lưng lại, mở mắt nhìn trăng lưỡi liềm ngoài cửa sổ, không nhúc nhích.
Vài giây sau, anh rút tay lại.
Tiếng ngáy vang lên ngay, nhưng tôi không thể nào chợp mắt.
Mệt quá. Cuộc sống như thế này, đến bao giờ mới kết thúc.
Ngày tháng cứ trôi qua như vậy nửa tháng, Cửu Cửu có buổi họp phụ huynh.
Trước đây vì vấn đề dịch bệnh, họp phụ huynh đều trực tuyến.
Đây là buổi họp phụ huynh trực tiếp đầu tiên từ khi con vào tiểu học, được tổ chức vào sáu giờ tối.
Tôi đã xác nhận đi xác nhận lại với Thịnh Cảnh rằng anh sẽ về nhà trông Cửu Cửu để tôi đến trường họp.
Thế nhưng, ngay trưa hôm đó, anh gọi điện cho tôi.
“Anh có việc gấp, chiều nay phải đi công tác ở Thanh Đảo, không thể hủy được, em giúp anh thu xếp hai bộ quần áo, lát nữa có người đến lấy.”
Tôi gào lên trong điện thoại: “Thịnh Cảnh, anh có thể giữ lời một lần không!”
07
“Em không đi làm nên không biết, anh cũng không còn cách nào khác, em thông cảm được không?”
Một tiếng sau, có người gõ cửa.
Là Linh Linh. Cô ta liếc qua phòng khách, rồi cố nhìn vào phòng ngủ.
Tôi nhét túi đồ vào tay cô ta.
Cô ta mở ra xem một chút, rồi nói: “Chị dâu chuẩn bị toàn đồ màu tối à? Hay lấy một bộ màu sáng, mặc vào trông trẻ trung hơn.”
Tôi thản nhiên đáp: “Trong thương trường, đàn ông chín chắn, trưởng thành sẽ khiến khách hàng yên tâm hơn.”
“Trẻ trung, đẹp đẽ không phải lúc nào cũng là lợi thế.”
Linh Linh với giọng điệu khiêu khích: “Em nghĩ rằng dù trẻ hay chín chắn, điều quan trọng nhất là phải luôn làm việc.”
Tôi tiễn cô ta đi.
Nhưng buồn thay, tôi nhận ra: cô ta nói đúng.
Không nhất thiết phải ở nơi làm việc, nhưng nhất định phải có thu nhập của riêng mình.
Tôi nhờ một bà mẹ trong khu trông giúp Cửu Cửu, sau buổi họp phụ huynh tôi đến đón con, thấy con mồ hôi nhễ nhại, lưng áo ướt đẫm.
Tôi tắm cho con.
Nửa đêm, tôi bất ngờ tỉnh giấc.
Mở cửa phòng Cửu Cửu, thấy mắt con trợn ngược, tay chân cứng đờ, thở dốc, cơ thể nóng rực.
Tôi gọi mãi mà con không phản ứng.
Lúc đó tôi hoảng loạn vô cùng.
Tôi lấy chăn dày quấn con lại, ôm con chạy ra ngoài.
Bệnh viện cách đó bốn cây số, lúc này gọi xe cứu thương không bằng tự mình đưa con đi nhanh hơn.
Tôi ôm con ngồi xổm trước cổng khu, vừa an ủi con đang bất tỉnh, vừa lấy điện thoại gọi Didi.
Nhưng rạng sáng một hai giờ, không ai nhận chuyến.
Cửu Cửu bắt đầu sùi bọt mép.
Nước mắt tôi tuôn rơi, tôi thoát khỏi ứng dụng Didi, định gọi 120.
Tay run lẩy bẩy, điện thoại rơi xuống đất.
Màn hình vỡ, điện thoại tắt ngúm.
Mắt Cửu Cửu trắng dã, tôi cố gắng ấn nút mở, nhưng không thể khởi động.
Lúc đó, cảm giác tuyệt vọng và bất lực bao trùm tôi.
Tôi vừa khóc vừa ôm Cửu Cửu, chạy loạng choạng đến bệnh viện.
Nhưng đêm tối thế này, thậm chí không có người nào để tôi nhờ gọi 120.
Tôi gần như muốn c.h.ế.t, đúng lúc đó, một chiếc xe đi tới, cửa sổ hạ xuống, giọng nói ngập ngừng vang lên: “Chị Âu Dương?”
08
Là Trình Thành, cậu thanh niên ở tầng dưới.
Cậu lái chiếc xe mới mua không lâu đưa tôi đến bệnh viện, trên đường đi Cửu Cửu còn nôn vào xe cậu.
Cậu còn giúp tôi chạy ngược chạy xuôi.
Cửu Cửu bị sốt cao co giật.
Trên xe, triệu chứng đã đỡ phần nào, đến bệnh viện dùng t.h.u.ố.c hạ sốt, con cũng tỉnh lại. Nhưng vẫn còn yếu.
Trình Thành đưa cho tôi một đôi dép.
“Mới mua ở tiệm nhỏ trong bệnh viện.”
Lúc này tôi mới nhận ra, mình đi vội đến mức không đi giày.
Tháng ba trời vẫn còn lạnh. Lúc này tôi mới cảm nhận, xương cốt như bị đông cứng.
“Cảm ơn em, lại làm bẩn xe của em, để chị gửi phí vệ sinh cho em.”
“Không cần đâu, năm ngoái nếu không có chị cho gạo mì dầu, chắc em c.h.ế.t đói rồi. Hơn nữa lúc đó bọn em bị sốt, cũng là chị chia t.h.u.ố.c hạ sốt cho.”
Cậu ngập ngừng, hỏi: “Anh ấy đâu?”
“Anh ấy đi công tác rồi.”
Cửu Cửu chưa từng bị co giật, bác sĩ nói tốt nhất nên kiểm tra toàn diện, xem có nguyên nhân bệnh lý không.
Trình Thành giúp tôi sửa điện thoại.
Khi mở lại, tôi thấy cuộc trò chuyện với Thịnh Cảnh vẫn dừng ở chiều hôm qua.
Trực cả đêm, tôi không ngủ được.