Trạng Nguyên Nương Tử
2
Rõ ràng sau khi thi xong, chàng chép lại bài thi, đều được khen ngợi, nhưng đến khi công bố kết quả, luôn không có tên chàng.
Thêm vào đó, hai vị thê t.ử trước đều c.h.ế.t trước ngày cưới, người làng đều nói chàng là sao chổi chuyển thế.
Nếu không phải vậy, với gia cảnh và diện mạo của chàng, cũng không đến lượt ta.
03
Ta lấy hết can đảm nắm lấy tay chàng: “Thiếp cảm thấy chàng rất tốt, mẹ chồng cũng rất tốt.”
“Được gả cho chàng, thiếp không hề ủy khuất chút nào. Chỉ là thiếp không biết chữ, không biết phu quân có chê không?”
Chàng khẽ nhướng mắt nhìn ta một cái, đột nhiên cười, giọng điệu thật ôn hòa: “Chúng ta đã từng gặp nhau trước đây, nàng quên rồi sao?”
“Mùa hè năm ngoái, trong một trận mưa to, nàng quên mang ô…”
Ta nhớ ra rồi.
Ngày đó ta cầm ba mươi quả trứng gà ra chợ bán, trên đường về gặp trận mưa to.
Bên đường không có chỗ tránh mưa, may có một bà nông dân tốt bụng đưa cho ta một chiếc lá sen lớn.
Ta đội chiếc lá sen đi được một đoạn, gặp một thư sinh ôm một đống sách, ướt sũng, trông rất đáng thương.
Từ nhỏ ta đã chịu khổ, cũng không sợ mưa gió, bèn đưa lá sen cho chàng, rồi chạy về nhà dưới cơn mưa.
Ta rất ngạc nhiên: “Hóa ra là chàng!”
Hôn sự này, dường như có chút định mệnh.
Ta run run tay tháo nút áo chàng: “Chăn đã ấm rồi, sách để mai đọc tiếp nhé!”
04
Mặt chàng đỏ ửng, thuận thế cởi áo vào chăn.
Không ngờ nhìn chàng gầy nhưng sức lực lại không nhỏ.
Sau chuyện đó, chàng không ngại lạnh, dậy lấy khăn lau người cho ta.
Với ta, đây chính là phu quân như thần tiên, mối lương duyên vàng ngọc.
Trước khi ngủ, chàng hôn lên môi ta: “Trong sách nói về ôn hương noãn ngọc, quả là như thế này.”
Ta xấu hổ rúc vào chăn, đầu bỗng hiện lên vài hình ảnh.
Một nam t.ử trẻ tặng chàng một thỏi mực, chàng dùng trong kỳ thi.
Lại một cảnh quan chủ khảo xem bài, mở ra liền hắt xì liên tiếp, nước mắt nước mũi trào ra.
Thế là ông ta chỉ liếc qua, rồi đặt bài của chàng vào đống bài rớt.
Cảnh khác là chàng đứng ủ rũ trước cổng phủ học, những giọt mưa nhẹ như muốn đè gãy lưng chàng.
Ta run rẩy.
Kỷ Tùng Trúc cười: “Đừng sợ, ta không làm khó nàng đâu, ngủ đi.”
Ta mệt mỏi, chìm vào giấc ngủ.
05
“Thưa mẹ, nàng ấy không sao chứ, sao còn chưa tỉnh? Để con gọi nàng ấy dậy.”
Mẹ chồng hạ giọng: “Gọi dậy làm gì, chẳng phải đêm qua con không biết nặng nhẹ… Mẹ nàng ấy đối xử với nàng như mẹ kế, đã chịu nhiều khổ sở rồi, để nàng ngủ thêm đi.”
Tuyết trắng phản chiếu ánh mặt trời, sáng lóa rơi vào phòng.
Giường vẫn ấm áp.
Không giống ở nhà mẹ đẻ, phòng ta xa bếp, giường luôn lạnh lẽo, chăn cứng đơ, ổ chăn mãi không ấm.
Ta trở mình xuống giường, Kỷ Tùng Trúc liền đẩy cửa vào.
Nhìn ta một lượt, tai chàng hơi đỏ: “Nếu nàng mệt, hãy ngủ thêm đi.”
Ta chống tay đứng dậy: “Không mệt, thiếp thường xuyên làm nông, thân thể khỏe mạnh.”
Mẹ chồng không cho ta chạm vào nước lạnh.
“Bàn tay nàng nếu không chăm sóc, những vết nứt này sẽ không lành, đêm nào cũng ngứa ngáy.”
Ban ngày Kỷ Tùng Trúc chăm chỉ đọc sách, tối đến không thiếu những trò đùa cùng ta.
Chắc mẹ chồng đã dặn dò, chàng tiết chế hơn nhiều.
Trước khi ngủ, chàng theo thói quen hôn ta.
Những mảnh ký ức lẻ tẻ, ngày qua ngày được bổ sung đầy đủ.
Người đồng môn đó tên là Chu Lý, nhà hắn mở cửa hàng bút mực…
Có người gọi quan chủ khảo là Từ lão.
Qua nửa tháng ăn uống tốt, ta cảm thấy y phục trước đây đã hơi chật.
Ban đêm Tùng Trúc ôm ta: “Nàng cuối cùng cũng béo lên rồi.”
Cuối tháng Hai trời vẫn lạnh lẽo, Tùng Trúc lại phải đi thi viện.
Đêm trước khi xuất phát, mẹ chồng nói: “Tùng Trúc, con từ nhỏ thông minh, hầu như không quên gì. Nếu lần này vẫn không đỗ, thì đó là mệnh, sau này cứ cùng Giao Giao sống tốt.”
Tùng Trúc chậm rãi gắp cơm, trầm giọng đáp: “Vâng.”
Dưới ánh nến lung lay, vẻ mặt chàng trầm trọng u uất.
Ta nghĩ đến những hình ảnh thoáng qua trong đầu mấy ngày qua, không khỏi hỏi: “Chàng có phải có một đồng môn tên là Chu Lý, nhà hắn mở một cửa hàng bút mực không?”
06
“Sao nàng biết được?”
“Quan chủ khảo ở châu này, có phải họ Từ?”
Kỷ Tùng Trúc đặt đũa xuống: “Nàng còn biết Từ Giáo Dụ?”
Ta lắc đầu: “Không biết, chỉ là trong đầu bỗng nhiên hiện lên một số hình ảnh.”
Ta kể lại tỉ mỉ những gì đã thấy, sắc mặt mẹ chồng thay đổi lớn.
Tùng Trúc nhíu mày: “Chuyện quỷ thần kỳ ảo, thánh nhân đều nói…”
Mẹ chồng lập tức ngắt lời: “Con im miệng, thà tin là có, không nên tin là không. Giao Giao chưa từng ra khỏi trấn này, mà có thể biết những điều đó, đây là trời cao giúp con.”
“Con phải cẩn thận, không được dùng đồ của Chu Lý tặng.”
“Thức ăn của con ta cũng chuẩn bị sẵn, con cứ ở nhà, không gặp ai.”
Ta và mẹ chồng làm việc suốt đêm, trong làn hơi nước ấm áp, ta hỏi: “Mẹ, người tin con sao?”
“Tất nhiên, chúng ta là một gia đình, con làm sao có thể hại Tùng Trúc?”
Hồi nhỏ, đệ đệ ruột của ta – Tiểu Báo, ta cũng đã từng thấy hình ảnh hắn sốt cao không qua khỏi.
Ta nói với mẹ, nhưng bà không tin.
Sau đó Tiểu Báo thực sự sốt và c.h.ế.t, mẹ nói ta là sao chổi, Tiểu Báo bị ta nguyền rủa mà c.h.ế.t.
Sau đó bà cũng không để ta chạm vào Tiểu Hổ, ta cũng không dự đoán được gì nữa.
Sáng sớm hôm sau, ta và mẹ chồng tiễn Tùng Trúc lên đường.
Trên đường gặp nhiều phụ nữ dậy sớm giặt giũ.
Các bà nhiều chuyện: “Ồ, lại đi thi ở châu nữa à? Lần này nhất định đỗ tú tài rồi nhé!”
Vừa dứt lời, mọi người liền ôm bụng cười.
Thím béo nhà Lý chính thở dài: “Kỷ ngũ, không phải ta nói chứ, con trai ngươi có tài của sao Văn Khúc, nhưng không có số mệnh của sao Văn Khúc. Cứ ở nhà làm ruộng đi!”
Mẹ chồng nhướng mày, lạnh lùng cười: “Sao nào, con trai ta không chịu cưới con gái béo của ngươi, ngươi còn giận à?”
Mẹ chồng nắm tay ta: “Chủ yếu con gái nhà ngươi tính tình kém, phẩm hạnh tệ. Ngươi xem con dâu ta tươi như hoa này, ai gặp cũng khen!”