Trạng Nguyên Nương Tử

4

Chưa kịp nói gì, mẹ chồng đã chau mày: “Con không xứng, vậy ai xứng? Dù là công chúa cũng không sánh được với con trong việc tránh tai họa.”

Bà dặn Tùng Trúc: “Con tuyệt đối không được vì đỗ tú tài mà sinh ra ý định khác, ta tuyệt đối không cho phép.”

Kỷ Tùng Trúc cười nhạt: “Mẹ, con không đâu.”

“Thê t.ử là người đồng cam cộng khổ.” Chàng nhìn ta cười: “Huống hồ, Giao Giao của con còn rất xinh đẹp.”

Người này, đỗ tú tài rồi, miệng ngọt như mía lùi.

Lòng ta nhẹ nhõm, mẹ chồng bắt đầu hỏi chi tiết về kỳ thi.

Đúng như ta đã thấy, Chu Lý lần này cũng tham gia kỳ thi, còn tặng Tùng Trúc một thỏi mực tốt.

Nói rằng thỏi mực này từ kinh thành mang về, màu sắc đậm đà, không dễ lem, được các quan lớn yêu thích.

Tùng Trúc lấy thỏi mực từ trong bọc ra: “Ta nghe theo mọi người, không sử dụng nó.”

Mẹ chồng và Tùng Trúc không ngửi thấy gì, nhưng từ nhỏ ta đã nhạy cảm, ngửi thấy một mùi hương hoa nhè nhẹ.

08

“Đợi một chút, ta đi gọi Thúy Hoa đến.”

Thúy Hoa là dâu nhỏ nhà bên cạnh.

Nàng đến rất nhanh, ta đưa thỏi mực cho nàng ngửi, nàng liền hắt hơi liên tục, nước mắt nước mũi chảy ròng.

Nàng tức giận nói: “Nương t.ử thật là, phu quân cô vừa thi đỗ tú tài đã dùng thỏi mực này trêu chọc ta!”

Quả nhiên là vậy.

Chắc chắn Chu Lý đã biết chủ khảo ở châu này có cùng bệnh với Thúy Hoa, nên mới xử lý thỏi mực và tặng cho Tùng Trúc.

Quan chủ khảo vừa chạm vào bài thi liền hắt hơi liên tục, sao có thể đọc hết được.

Dù tài năng đầy mình, chàng cũng chỉ có thể rớt mãi.

Đúng là mưu sâu độc ác.

Mẹ chồng tức giận bừng bừng, đúng lúc đó ngoài cửa vang lên tiếng của một nam t.ử trẻ: “Kỷ huynh, Kỷ huynh có nhà không?”

Chính là Chu Lý.

Mẹ chồng tức giận muốn vào bếp lấy dao.

Tùng Trúc kéo bà lại: “Mẹ, để con xử lý.”

Bóng đêm từng lớp trào lên, như sóng cuộn.

Trong sân ánh sáng lờ mờ, Chu Lý đứng dưới gốc cây lựu, cười giả tạo: “Kỷ huynh chưa đợi ta đã vội về nhà. Chúc mừng Kỷ huynh thi đỗ tú tài, còn ta lại rớt.”

Tùng Trúc đứng ở tiền sảnh, ánh nến chiếu sáng khuôn mặt tuấn tú của chàng.

Chàng trầm giọng nói: “Chu huynh vào trong nói chuyện.”

Trong lòng ta đầy bực bội, rót cho Chu Lý một chén trà lạnh ngắt từ đêm qua.

Tùng Trúc không nói nhiều, chỉ lấy thỏi mực đặt lên bàn.

Chu Lý run tay, trà lạnh b.ắ.n lên tay: “Hóa ra là vậy.”

Mắt Tùng Trúc ánh lên nỗi đau: “Ta coi ngươi như huynh đệ, sao ngươi lại làm vậy?”

Chu Lý cười chua chát: “Chúng ta từ nhỏ cùng theo một thầy, ngươi thông minh hơn người, còn ta ngu ngốc chậm chạp. Cha ta luôn nói, ngươi mà được một nửa của thằng nhỏ nhà họ Kỷ thì tốt biết bao.”

“Ta cũng ngày ngày đọc sách, chưa từng lơ là, nhưng sao ta vẫn không đỗ!” Hắn kích động đứng dậy, mắt đỏ hoe: “Là huynh đệ tốt, phải cùng tiến cùng lui.”

Tùng Trúc đẩy thỏi mực về phía hắn: “Ta đã nói với ngươi từ trước, ngươi không có thiên phú đọc sách, ngươi là một thương nhân bẩm sinh.”

“Mực trả ngươi, từ nay chúng ta ân đoạn nghĩa tuyệt.”

Chu Lý nghiến chặt răng: “Kỷ Tùng Trúc, ngươi giả vờ cao thượng…”

Mẹ chồng không chịu nổi nữa, cầm d.a.o xông ra: “Cút ngay, không thì ta chặt ngươi cho ch.ó ăn.”

Con ch.ó đen trong sân dường như hiểu chuyện, liền sủa inh ỏi.

Chu Lý mặt mày ủ rũ, loạng choạng rời đi.

Ta tức giận: “Thật quá dễ dàng cho hắn, hắn đã làm lỡ dở phu quân mấy năm.”

09

Kỷ Tùng Trúc nắm tay ta, cười nhẹ: “Chứng cứ không đủ, nếu hắn không thừa nhận, chỉ dựa vào thỏi mực, không thể kết tội.”

“Vả lại, nếu không có hắn, ta cũng không thể làm phu thê với nàng.”

Ban đêm hai người trò chuyện thân mật, ta mới biết mấy ngày liền mưa ở châu, lương khô chàng mang theo đã bị mốc.

Chàng lo sợ ăn đồ ngoài có vấn đề, nên nhịn đói suốt ba ngày.

Thảo nào hôm nay trông chàng gầy đi nhiều.

Ta đau lòng: “Sức khỏe quan trọng, lần sau thi cũng được.”

Chàng nhẹ nhàng hôn ta: “Không được, ta đã hứa cho nàng làm tú tài nương tử.”

“Làm sao thất hứa được?”

Xa cách ngắn ngủi càng thêm mặn nồng, đêm đó hai người triền miên.

Sáng hôm sau định ngủ thêm, không ngờ cha mẹ và hai đệ đệ đến.

Mẹ chồng nấu trứng tiếp đãi khách, Hổ Nhi và Ngưu Nhi nhét một quả vào miệng, còn bỏ thêm hai quả vào túi.

Mẹ nhìn yêu thương: “Hai đứa trẻ này, ăn thật khỏe!”

“Không giống Đại Nhi, ăn uống như mèo liếm.”

Mẹ chồng suýt đảo mắt: “Giao Giao ở nhà tôi ăn rất ngon, có lẽ nhà đông con, nàng nhường đệ đệ, hoặc có lẽ thức ăn của thông gia không hợp khẩu vị.”

Mặt mẹ ta tái xanh.

Bà chuyển sang nói về mục đích chuyến đi.

Hóa ra họ muốn đưa hai đệ đệ vào hộ khẩu nhà họ Kỷ.

Triều đình có quy định, đỗ tú tài thì đất đai không phải nộp thuế, người nhà cũng không phải chịu lao dịch.

Hổ Nhi và Ngưu Nhi đều là nam tử, theo quy định, chắc chắn một trong hai phải đi lính.

Nhưng nếu ghi danh vào hộ khẩu nhà họ Kỷ, sẽ miễn được việc này.

Mẹ lấy khăn giả khóc: “Đại Nhi, chúng là đệ đệ ruột của con, đao kiếm không có mắt, nếu lên chiến trường, làm sao có mạng trở về?”

“Làm tỷ tỷ, con phải lo cho chúng!”

Hai đệ đệ cúi đầu ăn, cha vẫn hút thuốc, tiếng hút t.h.u.ố.c nghe thật bực bội.

Ta mượn cớ chuẩn bị bữa trưa để vào bếp, chẳng bao lâu Tùng Trúc cũng vào.

Chàng xắn tay áo giúp ta nhặt rau, hỏi: “Giao Giao, ghi danh vào nhà họ Kỷ cũng là việc thường, nàng nghĩ thế nào?”

Mẹ chồng nhìn qua.

Ta tách từng lá bắp cải, ngập ngừng: “Ta có chút lo lắng.”

“Nếu ghi danh vào nhà mình, hai đệ đệ sẽ phải lấy danh nghĩa là nô bộc của nhà họ Kỷ. Chúng ta không thể thật sự sai bảo, sau này chúng dựa vào danh nghĩa nhà mình làm bậy, sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của chàng.”

Mặt mẹ chồng sáng lên.

Ta nhíu mày: “Nhưng nếu từ chối, ta lại sợ truyền ra ngoài, làng xóm nói chàng vô tình.”