Trạng Nguyên Nương Tử
11
Ta tức giận.
Sao lại là trúng may, phu quân ngày ngày học hành, chưa từng lơ là.
Định biện giải vài câu, Tùng Trúc đã kéo ta lại, không kiêu ngạo đối diện Trương thế t.ử mỉm cười: “Thế t.ử nói đúng, Kỷ mỗ cũng may mắn.”
Trương thế t.ử liếc chàng, nói: “Ngươi không cần giả khiêm tốn, ta đọc văn của ngươi, quả thực có lý, hào hùng, thực ra ta cũng nghĩ như ngươi.”
Gì?
Trên đường về, ta cảm thán: “Trương Thế t.ử thật là…”
Tùng Trúc cười nhạt: “Con cháu nhà quyền quý tính tình kiêu ngạo, nhưng nền tảng vẫn tốt. Nếu thật phẩm hạnh không tốt, ta cũng không viết thuê cho hắn.”
Đỗ hội nguyên, nghĩa là một chân đã bước vào quan trường.
Nhưng giờ chưa phải lúc vui mừng, vì ngày hai mươi tháng tư còn có kỳ thi Điện do hoàng thượng đích thân chủ trì.
Kỳ thi Điện sẽ chia làm ba hạng.
Nhất giáp ba người, ban danh tiến sĩ đệ nhất, gọi là trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa.
Nhị giáp khoảng một trăm người, ban danh tiến sĩ xuất thân.
Những người còn lại là tam giáp, ban danh đồng tiến sĩ xuất thân.
Thứ tự xếp hạng sẽ ảnh hưởng đến con đường làm quan sau này.
Nhưng ta và mẹ chồng rất thoáng.
Dù sao cũng đã đỗ, đứng hạng nào không quan trọng.
Nhà họ Kỷ cũng chỉ có tổ tiên là đồng sinh.
Đêm trước kỳ thi Điện, ta và Tùng Trúc ngủ sớm.
Dù thứ hạng nào không quan trọng, nhưng hình thức vẫn phải làm.
Không ngờ nụ hôn này lại khiến ta thay đổi sắc mặt.
Tùng Trúc nhận thấy không đúng: “Sao vậy, lại thấy gì sao?”
27
Ta gượng cười: “Ta thấy quận chúa Nhụy Phúc xin hoàng thượng, muốn gả cho chàng làm vợ.”
Và Tùng Trúc cự tuyệt, cuối cùng quận chúa nổi giận, hoàng thượng không vui.
Trước đây triều đình chủ hòa, vì hoàng thượng không có con gái phù hợp tuổi, nên muốn quận chúa này đi hòa thân.
28
Sau đó hoàng thượng cho nội thị đọc bài thi của Tùng Trúc trong triều, bày tỏ thái độ chủ chiến.
Sau nhiều lần thương thảo, nghe nói gần đây đã chọn được tướng soái.
Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y Tùng Trúc, tim đập như trống: “Tùng Trúc, nàng là quận chúa, lại xin thánh chỉ từ hoàng thượng, chàng không được trái lệnh.”
“Phu thê chúng ta đồng lòng, sao ta có thể cưới người khác.”
Dưới ánh nến, ta nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt chàng: “Trong tim ta có chàng, trong tim chàng cũng có ta. Như vậy là đủ, ta biết chàng lo cho thiên hạ, nếu bị hoàng thượng không hài lòng, chí hướng của chàng sao thực hiện được?”
“Phu quân, chàng hứa với ta… ngàn vạn lần không được trái thánh chỉ.”
Yết hầu của Tùng Trúc chuyển động lên xuống, sau một lúc lâu mới đáp lại một tiếng buồn bã.
Một đêm, không lời.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, ta tinh thần mơ hồ.
Mẹ chồng bảo ta ở nhà chờ tin, bà đi trông coi tiệm.
Nhưng ta lo lắng không yên, không thể bình tĩnh.
Cuối cùng ta bế Phúc Nhi đến tiệm.
Phúc Nhi giờ đã gần hai tuổi, rất hiếu động.
Có khách hỏi ta một câu, Phúc Nhi đã leo qua bậc cửa cao, chạy ra đường.
Một chiếc xe ngựa lao nhanh tới.
Ta hoảng hốt, không biết sức mạnh từ đâu, lao tới ôm lấy con và lăn ra.
Hai mẹ con thoát khỏi bánh xe ngựa trong gang tấc.
May mắn.
Chỉ có tay áo bị rách, nửa cánh tay lộ ra ngoài.
Ta ôm Phúc Nhi thở hổn hển, vì sợ hãi, thân thể vẫn run rẩy.
Lúc này, trước mặt đột nhiên xuất hiện một bóng dáng.
Một công t.ử áo gấm quỳ gối, giọng ôn hòa: “Nương t.ử và đứa trẻ có sao không, là phu xe lỗ mãng, đụng phải nương tử.”
Ta ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt hắn.
Công t.ử chừng ba mươi tuổi, có đôi mày sáng và mắt tinh anh.
Nhưng rất kỳ lạ.
Gương mặt này, sao trông quen thuộc quá, như đã gặp ở đâu rồi vậy?
29
Trong đầu ta cũng lóe lên vài hình ảnh không liên quan.
Công t.ử áo gấm thấy rõ ngũ quan của ta cũng sững sờ, sau đó đưa tay đỡ cánh tay không bị rách của ta.
Ta mượn lực đứng dậy, lùi lại hai bước: “Là ta không trông nom kỹ, để đứa trẻ chạy ra đường, làm phiền công tử.”
Hắn không nghe, nhìn chằm chằm vào cánh tay trần của ta.
Ta đỏ mặt, đưa tay che lại, vội vàng hành lễ, giọng lạnh hơn: “Cảm ơn công tử, ta sẽ đưa con về.”
Hắn tỉnh lại, mặt cũng xấu hổ, nhưng vẫn hỏi: “Xin hỏi nương tử, trên cánh tay phải có một nốt ruồi đỏ không?”
Mẹ chồng lúc này bước ra, vừa nghe thấy câu này liền tức giận: “Đây là con dâu nhà ta, công t.ử chú ý lễ độ.”
Người hầu sau lưng hắn tiến lên: “To gan, điện hạ của ta là Anh Quận Vương, các ngươi sao dám vô lễ như vậy.”
Anh Quận Vương, đích trưởng t.ử của trưởng công chúa, cháu hoàng thượng.
Mẹ chồng sợ đến tái mặt, nhưng vẫn bảo vệ ta sau lưng.
Anh Quận Vương quát người hầu: “Không được vô lễ!”
Hắn cúi chào ta: “Xin nương t.ử thứ lỗi, thực là có một biểu muội từ nhỏ mất tích, gia đình luôn muốn tìm lại, nàng có nốt ruồi đỏ ở cả hai cánh tay.”
Giờ đây, nốt ruồi đỏ trên tay trái ta đã lộ, nên hắn mới hỏi vậy.
Mẹ chồng rất cảnh giác, phẩy tay: “Không có, không có, con dâu ta là cô gái nhà nông chính gốc.”
Anh Quận Vương thất vọng: “Vậy là ta lỗ mãng.”
Hắn xin lỗi, rồi kiên quyết để lại mười lượng bạc.
Xe ngựa đi xa, Phúc Nhi nắm tay ta: “Mẹ ơi, vừa rồi con thấy thúc ấy bị tên bắn!”
Ta sững sờ nhìn con.
Con bé nói giọng ngây thơ: “Mũi tên dài thế này, nhiều m.á.u lắm!”
Đúng vậy, ta vừa rồi cũng thấy.
Đây là lần đầu tiên Phúc Nhi thể hiện khả năng giống ta, cũng là lần đầu tiên ta thấy chuyện ngoài Tùng Trúc.
Ta rối bời.
Cuối cùng không nỡ, giao Phúc Nhi cho mẹ chồng: “Mẹ, con phải đi nhắc nhở hắn một lần.”
Ta giả vờ mình có một giấc mơ.
Hắn cũng tin.
Xuống xe ngựa vào quán rượu bên cạnh.
Không đến nửa canh giờ, có hộ vệ dính m.á.u chạy đến: “Điện hạ, vừa rồi có người phục kích bên đường, b.ắ.n loạn tên vào xe ngựa.”
Anh Quận Vương mắt co lại, kinh ngạc nhìn ta.
“Nương tử, theo ta về phủ công chúa, nhất định phải về.”
Ta, một phu nhân cử nhân nhỏ bé, phu quân chưa được phong quan, sao dám trái lệnh quận vương.